Существующая в России система получения данных о населении состоит из трех взаимосвязанных компонентов: переписей населения; текущего учета демографических событий (рождений, смертей, браков и разводов) и текущего учета миграции (случаев перемены постоянного места жительства); выборочных регулярных и единовременных обследований населения.

Ключевыми и наиболее информативными источниками по-прежнему остаются всеобщие переписи населения. Например, по данным переписи 2002 года в стране оказалось почти на 2 миллиона человек больше, чем по данным текущего учета.

В записях актов гражданского состояния нет целого ряда социально-демографических характеристик, в том числе сведений о распределении детей по порядку их рождения. И только на основании итогов переписи можно рассчитать наиболее реальные данные о рождаемости. Перепись населения дает возможность увидеть фактическое состояние народонаселения страны на определенным момент времени, проанализировать произошедшие изменения и составить прогнозные оценки. Только по данным переписи можно получить информацию об уровне образования населения различных национальностей в сочетании с источником средств существования, выяснить по каждому населенному пункту и в целом по стране число семей, их состав, количество имеющихся детей различных возрастов, источники средств к существованию и жилищные условия семей.

Итоги переписи отражают демографические события, которые невозможно получить при текущем учете. К ним относятся не регистрируемые браки, которые в последнее время все больше распространяются в России, как и в других странах мира. Только перепись фиксирует пребывание в фактическом браке. Таким образом, переписи населения в сочетании с данными текущей статистики становятся надежной информационной поддержкой при разработке государственных программ социальной и семейной политики, в реализации мер, направленных на улучшение демографических процессов в Российской Федерации.

Как было сказано Президентом Дмитрием Медведевым, «дальнейшая разработка мер реализации демографической политики и определение необходимых объемов финансирования должны опираться на серьезную научную базу, в том числе и в области статистики, которая в этой сфере не всегда адекватна».

Изменения в обществе, которые выявит перепись 2010 года, также могут стать основанием для формирования новой государственной политики.