Даже у весельчаков и оптимистов в жизни бывают моменты, когда не до смеха. Обидел ли кто, или разочарование постигло, или беда постучалась в дом,— да мало ли какие бывают ситуации, когда даже у позитивных людей на глаза наворачиваются слезы. Но мы часто прячем их. И не только потому, что плакать на людях как-то не принято. А потому, что многие считают, что смех — это хорошо, а слезы — плохо. Смех — это показатель силы, уверенности, а слезы — признак бессилия, слабости.

И если детские слезы мы еще приемлем, то взрослые слезы, особенно у мужчин, кажутся нам чем-то из ряда вон выходящим. Более того, многие родители считают себя не вправе плакать на глазах у детей, полагая, что тем самым они теряют свой авторитет.

Плач действует на нас так болезненно, что мы не только подавляем свои слезы, но и, став свидетелем чужих, всеми силами стараемся прекратить эту тягостную сцену. «Не плачь, перестань,— уговариваем мы.— Не реви». И с огорчением замечаем, что плачущий человек отстраненно замолкает или уходит горевать в одиночестве, словно предложением «не плакать» мы его обидели, а не утешили, как нам хотелось.

Но природа устроила наше тело очень заботливо и мудро, и если в печали нам хочется плакать, то значит, это тот способ, которым организм защищает себя от болезней. Согласно исследованиям в течение жизни по лицу человека стекает около 70 литров слез — это 4,2 миллиона слезинок. Из них 20% проливается по поводу радостных событий. В 35% случаев люди плачут от гнева, страха, неудач или горя. Остальные слезы, всякий раз, когда мы моргаем, увлажняют поверхность глазного яблока, и таким способом глаза получают защиту от пылинок и соринок, сильного ветра, яркого света, перепадов температур и других неблагоприятных внешних факторов. Бактерицидные свойства слезам придает фермент лизоцим, который растворяет клеточные стенки бактерий. Очищение и защита — основная физиологическая функция слез.

Однако текущие слезы бывают не только физиологическими, удаляющими загрязнения из глаз, но и эмоциональными, возникающими как реакция на глубокое переживание. Они являются основным способом освобождения организма от подавленной энергии.

Проливание слез — самая правильная, здоровая эмоциональная разрядка, особенно, если человек чувствует глубокую боль, печаль, гнев или напряжение. Слезы осуществляют связь между мыслью и телом: мы испытываем негативные переживания,— и тело реагирует, выделяя влагу из глаз.

Установлено, что взрослые мужчины плачут в 7 раз реже, чем женщины, но при этом в 5–6 раз чаще страдают от расстройств, вызванных стрессами. Отчасти в этом виноват мужской гормон тестостерон, который препятствует накоплению слезной жидкости. Но еще больше — стереотип воспитания: «мальчику плакать стыдно и неприлично». Даже наедине с собой многие мужчины не решаются дать выход нервному напряжению. И это при том, что мужчины чувствуют боль на 30% острее, чем женщины.

Невыплаканные слезы и подавленные в себе негативные эмоции — прямой путь к психосоматическим заболеваниям. Природу не обманешь — невозможность смыть боль слезами привела к тому, что общество имеет высокий процент мужчин, страдающих язвами, гастритом, сердечно-сосудистыми и эндокринными заболеваниями. Инфаркты и инсульты уносят миллионы жизней, не давая мужчинам возможности дожить до старости. Но вместо того, чтобы поплакать, мужчины пытаются заглушить горе и тревогу с помощью алкоголя, и тем самым окончательно разрушают и свое здоровье, и свою судьбу.

Установлено, что люди не способные плакать вообще,— врачи называют такое состояние «болезнью сухих глаз» — чаще страдают от кожных и глазных заболеваний и хуже переносят нервные нагрузки. Даже при незначительных стрессах у них чрезмерно повышается потоотделение и выделение слюны,— влага из организма выходит другими путями. Но только слезы лечат от эмоциональных перегрузок, так как вместе с ними из организма выводятся некоторое количество катехоламинов — веществ, вызывающих стрессовую реакцию. Эти вещества наиболее опасны для молодого организма, поэтому, когда дети плачут,— срабатывает естественный защитный механизм, оберегающий еще не сформированную детскую психику. Именно потому ребятишки льют слезы чаще и легче, чем взрослые, и быстрее забывают свои переживания. Мудро поступают родители, предлагая расстроенному или обиженному ребенку: «Поплачь, легче станет! «

И это действительно так, поскольку еще одна функция слез — это реакция на травмы и физические страдания. Когда мы испытываем сильную боль, в составе слез появляются вещества, подобные морфинам, которые снижают остроту боли, что способствует более быстрому заживлению ран.

И дети, и взрослые порой используют слезы в качестве способа психологического воздействия на окружающих, ведь редко кто остается равнодушным к чужим слезам. Дети иногда плачут без веской причины, поскольку знают, что это привлечет внимание взрослых; а взрослые плачут, чтобы найти сочувствие и помощь.

И еще одна функция слез — воспитательная. Плач родителей в присутствии ребенка может стать уроком сострадания, научить его понимать чужие (а потом и свои) переживания, сформировать внимательность и чуткость. Слезы матери усмирят самого отчаянного шалуна. Смех и слезы — два воспитательных приема, две стороны одной медали, и лучше, если радость от общения мы проявляем чаще, чем печаль.

Есть определенная закономерность — чувство облегчения от плача наступает у тех людей, которые проливают слезы над уже свершившимся фактом или разрешенной проблемой. Плач от тревоги перед серьезным решением или пугающим будущим пользы не приносит. Напротив, он может еще больше ухудшить самочувствие.

К слову сказать, мы плачем не только тогда, когда нам плохо, но и от счастья и умиления. Такие слезы могут пролиться при просмотре берущих за душу фильмов, при встрече с близкими нам людьми после долгой разлуки или после того, как любимый человек оправляется от тяжелого недуга… Исполнение желаний, победа над трудностями, дорогие сердцу воспоминания — причин для «слез от счастья» может быть много. В основе них лежит эмоциональное расслабление, релаксация, снятие былого перевозбуждения, освобождение от тревоги и страха.

Но бывают ситуации, когда слезы не помогают. Прежде всего, если человек постоянно находится в угнетенном состоянии. Кроме того, есть люди, которым сложно понять и разобраться в собственных чувствах и переживаниях (алекситимия), самочувствие которых от плача только ухудшается: слезы провоцируют раздражение гнев и даже агрессию.

В этих случаях плач приносит вред: слезы не облегчают состояние, а наоборот, усугубляют внутреннюю тревогу и могут привести к болезни. Поэтому если после плача нет облегчения или становится только хуже,— это повод обратиться к специалисту — врачу, психологу — для того, чтобы он помог откорректировать эмоциональное состояние.

Окончание следует.