Зимнее укрытие помогает защитить цветы от резких температурных скачков, сильных морозов, иссушающих ветров, налипания снега и ярких солнечных лучей, которые в конце зимы или начале весны могут привести к ожогам.

Чем лучше укрыть цветы на зиму? Идеального материала, который подходит абсолютно всем дачникам и растениям, не существует. У каждого есть как положительные, так и отрицательные стороны.

Лапник (еловые и сосновые ветки)

Одним из самых лучших материалов для зимнего укрытия растений считается лапник. Колючие ветки ели и сосны надежно защищают теплолюбивые культуры от низких температур, сильных ветров и обжигающего февральского или мартовского солнца; хвоя создает дополнительную воздушную прослойку, задерживает снег и отпугивает вездесущих грызунов.

Однако если вы решили использовать в качестве укрывного материала лапник, обратите внимание на следующие моменты:

• хвойные растения нередко болеют и заражены вредителями. Перед тем как принести ветки из леса, внимательно осмотрите их. Если иголки пожелтели или на них имеются оранжевые пятна, а на стволе вы обнаружили черные наросты или голые участки, то брать эти ветки не стоит: вышеперечисленные признаки свидетельствуют о наличии у дерева серьезных заболеваний;
• иголки с веток к весне осыплются и окажутся на земле, а хвоя, как известно, повышает уровень кислотности почвы;
• брать в лесу еловые и сосновые ветки можно только со срубленных деревьев, в противном случае можно получить штраф.

Опавшие листья, солома

Опавшие листья, солома — самый, пожалуй, доступный для зимнего укрытия материал: в осенний период их немало на любом дачном участке. Плюс листового опада еще и в том, он хорошо защищает растения от морозов.

Однако помните, что укрывать цветы на зиму можно только абсолютно сухими листьями и соломой. А высушить их, особенно если осень дождливая, непросто.

Нельзя также использовать для укрытия листья в признаками заболеваний (пятна, отверстия, налет и т.  п. ).

Если вы все же решили укрыть многолетники на зиму опавшими листьями или соломой, то сверху такое укрытие нужно защитить непромокаемым материалом (например, полиэтиленовой пленкой). Если этого не сделать, чередование дождей, морозов и оттепелей приведет к тому, что листья и солома намокнут и слипнутся. Со временем слежавшаяся масса перестает пропускать воздух к растению и удерживает влагу. Закончиться зимовка многолетника под таким укрытием может его гибелью.

Торф

Торф тоже хорошо защищает растения от мороза, однако подходит он больше для окучивания, а не для укрытия растений целиком. Материал насыпают у основания стебля холмиком высотой не более 40  см. Окучивание не дает верхнему слою почвы уплотняться, благодаря чему спасает корневую систему от вымерзания.

Но есть у торфа и недостатки. Так, при намокании (а он хорошо впитывает влагу) торф уплотняется, после чего перестает быть такой надежной защитой, как в сухом состоянии. Кроме того, к весне слежавшийся торфяной слой превращается в ледяную корку, которую следует постоянно разрушать.

Кроме торфа, многолетники окучивают и другими материалами: древесной стружкой, опилками, перегноем, смесью торфа и перегноя и т.  д.

Однако следует помнить, что верховой торф, опилки, а также хвоя закисляют почву, что нравится далеко не всем культурам, поэтому использовать такие материалы для окучивания растений нужно крайне аккуратно.

Мешковина

Мешковина с давних пор используется для укрытия на зиму цветов и других растений, например хвойных культур или декоративных кустарников. Ее используют и вместе с каркасом, и отдельно, просто набросив на растение и сверху закрепив веревкой. Однако первый вариант предпочтительнее, т.  к. мешковина хорошо впитывает влагу, намокает, а в мороз может превратиться в ледяной панцирь. Чтобы укрытие не навредило растению, между тканью и стеблями должна оставаться воздушная прослойка.

Нетканый укрывной материал

В последнее время при выборе укрывного материала для теплолюбивых цветов большой популярностью пользуются спанбонд и другие подобные нетканые материалы: лутрасил, агротекс и т.  д. Они пропускают воздух, хорошо защищают от ветра и ярких солнечных лучей. А вот от сильных морозов вряд ли смогут помочь. По этой причине для укрытия цветника применяют самый плотный спанбонд (не менее 80 г / кв. м) либо более тонкий, но тогда складывают его в несколько слоев.

Кроме того, использовать спанбонд специалисты рекомендуют в комплексе в каркасом.

Чтобы укрытие принесло вашему цветнику пользу, а не вред, не торопитесь осенью укрывать растения слишком рано, а весной, наоборот, не затягивайте со снятием защитного материала. Неправильные сроки одной и другой процедур приводят к выпреванию и подмоканию растений, что может закончиться их гибелью.