11 июля в особом календаре ООН обозначен как Всемирный день народонаселения. Это дата была установлена в 1989 г. в память об отмечавшемся в 1987 г. Дне пяти миллиардов. Спустя всего 12 лет — 12 октября 1999 г. было официально зафиксировано рождение шестимиллиардного жителя планеты.

Беспрецедентное снижение уровня смертности, которое начало ускоряться в более развитых частях мира в XIX веке и распространилось на весь мир в XX веке, является одним из главных достижений человечества. Согласно одним оценкам, ожидаемая продолжительность жизни при рождении возросла с 30 до 67 лет за период с 1800 по 2005 год, что привело к стремительному росту численности населения: с 1 миллиарда в 1810 году до почти 7 миллиардов в 2010 году.

По оценкам специалистов, в первое десятилетие XXI века численность населения Земли будет ежегодно возрастать не менее чем на 79 миллионов и к 2050 г. может составить от 7,3 до 10,7 миллиарда человек, причем наиболее вероятным прогнозом является цифра в 8,9 миллиарда.

Есть и «оборотная сторона» роста народонаселения. В 21 веке особенно остро стал рассматриваться вопрос глобального потепления на Земле, причинами которого является общий рост населения и экстенсивная человеческая деятельность. Последняя зачастую негативно сказывается на земных ресурсах и окружающей среде, приводя к необратимым последствиям.

Ольга Колоколова